A la porte des Hautes Vosges

L'histoire religieuse d'Etival est liée à celle de son abbaye. Des religieux se sont installés vers 650 dont Sainte Odile qui vint trouver refuge dans un couvent de religieuse. En 1146, les Prémontrés occupent l'abbaye, alors dirigée par un abbé. Le plus célèbre d'entre eux est l'Abbé Hugo, évêque de Ptolémaïde. L' abbaye reste indépendante jusqu'en 1747, date à laquelle elle est rattachée à l'évêché de Toul. En 1790, la révolution chasse les religieux et disperse les richesses materielles et intellectuelles de l'abbaye.

Personnages célèbres : 

Le père Idoux, historien de l'abbaye.

Nicolas Haxo, né le 7 juin 1749 à Etival, nommé Général le 17 août 1793, prit une part active dans la guerre de Vendée tout en s'opposant aux atrocités de la guerre . Il fut tué au combat à Clouzeaux, le 20 mars 1794.

Richesse de l'environnement naturel :

Les forêts : nombreuses promenades sur des sentiers tracés dans les sous bois permettant de faire de longues ou de courtes randonnées ; myrtilles, framboises, mûres et champignons abondent.

Les roches : le massif montagneux de Repy est parsemé de roches aux noms pittoresques, qui sont autant de points de vue et offre un tour complet du panorama.

L'eau : la Meurthe et son affluent la Valdange ainsi que de nombreux étangs permettent aux pêcheurs de s'adonner à leur sport favori.

Les origines de la ville d'Etival-Clairefontaine remonteraient au milieu du VII^e siècle avec la création par Saint-Bodon d'une abbaye.  Au XII^e siècle, les religieux furent rattachés à l'ordre des Prémontrés. Le corps des bâtiments avait des allures de fortification que renforçaient les pièces d'eau l'entourant. On peut se faire une idée de cet agencement en parcourant la cour des moines et en découvrant l'ancien logis abbatial. Cet ensemble fut malmené pendant la révolution de 1789 et lors de la 2ème guerre mondiale.

L'église en grès rose est un chef-d'oeuvre de l'art roman, classé monument historique en 1986. Bâtie par les moines vers 1200 sur l'emplacement d'une chapelle, elle possède un portail de l'époque Renaissance et une façade du début du XVIII^e siècle. Après les dégâts occasionnés par l'occupant qui le dynamita le 9 novembre 1944, l'église fut reconstruite avec une seule tour. Elle n'en reste pas moins l'un des plus remarquables édifices romans du département.

D'autres vestiges du passé témoignent des riches activités qui ont marqué la vie d'Etival.

On trouve, sur le domaine de la côte de Repy, des traces de demeures celtiques. Un camp fortifié a notamment été mis au jour lors de fouilles archéologiques, sur le site de la Pierre d'Appel.

L'ancienne voie romaine de Langres à Strasbourg passe par Etival.

La première papeterie fut créée en 1512 par l'Abbé Fagnozel, préfigurant une activité papetière qui ne cessera de se développer.

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